위내시경은 입으로 내시경 기구를 삽입해서 식도, 위, 십이지장까지 관찰해 염증이나 종양을 확인할 수 있는 가장 기본적인 검사입니다. 내시경의 굵기는 약 1cm이고 수면검사 또는 비수면검사를 선택하여 받을 수 있습니다. 검사 시에는 불편감이 느껴지기 때문에 수면 검사를 택하는 사람들이 많지만 검사 직후 바로 일상생활을 해야 한다면 비수면으로 진행해도 문제가 없습니다. 보통 2년에 한 번 검사를 받지만 위암 가족력이 있거나 평상시에 소화불량, 속이 타는 느낌, 구토, 복부팽만 등의 증상이 자주 나타난다면 1년에 한 번씩은 검사해 보는 게 좋습니다. 이 글에서는 위내시경 금식시간, 검사절차, 주의사항에 대해 알아보겠습니다.
위내시경 금식시간
위에 있는 음식이 십이지장까지 내려가기 위해서는 최소 8~12시간이 소요됩니다. 위내시경은 의료진이 내시경 카메라가 송출하는 화면을 보면서 병변을 확인하는 방법으로 음식물이 남아있다면 검사에 방해가 될 수 있습니다. 또한 위 내부에 음식물이 있으면 검사할 때 토사물이 기도로 들어가거나 구토를 유발하기도 합니다. 때문에 위 속이 비어있어야만 정확도 높은 검사가 가능하기 때문에 금식은 필수적입니다. 위내시경 검사 전에는 최소 8시간 이상의 금식을 유지해야 합니다. 이때 금식을 하는 동안에는 물도 섭취하지 않는 것이 좋습니다. 검사 전 마지막 식사는 최대한 부드럽고 소화가 잘 되는 음식 위주로 섭취해야 위에 잔여 찌꺼기가 남지 않습니다. 간혹 금식시간을 견디지 못하고 음료나 우유, 커피 등을 섭취하는 사람들이 있는데 이럴 경우 하얗게 단백질 피막이 형성돼 위 내부가 정확히 보이지 않아 검사 자체가 불가능할 수도 있습니다. 갈증이 너무 심하다면 입을 축이는 정도의 물을 한 모금만 마시는 것은 괜찮지만 검사 당일에는 물도 마셔선 안 됩니다. 즉 검사 전 8시간 동안 물을 비롯한 모든 음식을 금해야 하는데 더 정확한 검사를 위해서 12시간까지 금식하는 것을 권장합니다. 만약 심장약이나 혈압약을 복용하고 있는 환자의 경우 소량의 물로 약만 복용합니다.
위내시경 검사절차
검사 전 처리는 기관에 따라 방법이 다소 다를 수 있습니다. 검사 10분 전 가스제거제를 투약하고 구강 및 인두의 마취를 위해 염산 리도카인 5ml를 5분간 물고 있게 합니다. 이때 머리를 뒤로 젖혀 충분히 마취되도록 하고 필요에 따라 리도카인스프레이로 인두부를 추가로 마취합니다. 관찰을 용이하게 하기 위해 위장의 연동운동을 약하게 하는 부스코판 20mg를 근육에 주사합니다. 필요에 따라 검사 전 진정제 주사를 맞는데 고령자나 저산소혈증 환자에게는 호흡억제를 초래할 우려가 있어서 사용하지 않습니다. 치아보호용 덮개(마우스피스)를 치아 사이에 고정하는데 호흡에는 지장이 없으며 입을 통해 내시경을 십이지장까지 삽입하는 동안 심호흡을 하면 구토와 질식을 완화시키는데 도움이 됩니다. 내시경이 입의 마우스피스 구멍으로 삽입된 후 목을 통과해 식도, 위, 십이지장까지 들어가면서 점막을 검사자가 직접 눈으로 관찰합니다. 혀와 목에 힘을 빼고 코와 배로 천천히 깊게 숨을 쉬면서 기침을 참고 지시에 따르면 비교적 쉽게 내시경 삽입이 가능합니다. 이후로는 천천히 복식호흡하며 구역, 구토를 참고 입안에 고인 침은 삼키지 말고 자연스럽게 입 밖으로 흘려버리면 됩니다. 검사 도중에 발견한 식도 혹은 십이지장의 이상 소견을 진단하기 위해 조직검사를 시행하는 경우가 있습니다. 정확한 진단을 위해 경미한 염증도 조직검사하는 경우가 있으며 반드시 암을 의심하고 시행하는 것은 아닙니다. 검사 소요시간은 약 10분 정도이나 폴립절제술 등 치료를 위한 내시경의 경우 30분~1시간 정도로 시간이 더 길어질 수도 있습니다.
위내시경 주의사항
만성질환이 있어 평소 복용하는 약물이 있다면 검사 전 복용 여부에 대해 주치의와 상담이 필요합니다. 검사 전에는 섭취하는 음식에 신경을 써야 하는데 위장에 자극이 갈 수 있는 맵고 기름진 음식은 피하는 것이 좋습니다. 미음, 죽, 계란찜 등 부드럽고 소화가 쉬운 음식을 추천합니다. 위내시경 금식 시간과 동일하게 흡연 역시 하지 않아야 합니다. 최소 1일 전에는 금연 및 금주를 하는 것이 좋습니다. 검사가 끝난 후 약 1시간이 지나면 식사가 가능합니다. 위내시경 검사를 위해 구강과 목 부위에 마취를 진행했기 때문에 음식물을 바로 섭취하면 구역질 증상이나 목에 통증이 발생할 수 있습니다. 검사 후 자극적인 음식을 먹으면 속이 쓰릴 수 있어 죽처럼 소화과 쉬운 음식부터 섭취하는 것이 좋습니다. 수면으로 위내시경을 하게 되면 수면 유도제를 주입해 검사가 이뤄지기에 정신이 몽롱한 상태입니다. 따라서 운전, 기계조작, 중요한 결정을 내리는 일을 삼가며 하루 정도 휴식을 취하는 것이 바람직합니다.